Nieuw onderzoek: Helpt "ik zal er een nachtje over slapen" echt tegen problemen?

Het is niet ongebruikelijk dat mensen ons adviseren er een nachtje over te slapen voordat we een belangrijke beslissing nemen. "Volg je gevoel vroeg in de ochtend, zonder er al te veel over na te denken", heb ik vaak gehoord. En ik geef toe: het heeft echt meerdere keren gewerkt. Hoewel ik 's avonds nog twijfelde, was mijn besluit na een goede nachtrust genomen.

Ik heb me herhaaldelijk afgevraagd of mijn plotselinge gevoel van veiligheid toeval is, of dat er een wetenschappelijke basis is voor het verband tussen aha-momenten en slaap. Onlangs stuitte ik op een nieuwe studie waarin onderzoekers precies dat onderzochten.

Het “ik slaap er wel een nachtje over”-fenomeen: werkt het echt?

In het experiment kregen 90 deelnemers een ogenschijnlijk simpele taak: ze moesten aangeven in welke richting de wolk van stippen op hun scherm bewoog. Voor "linksboven" en "rechtsonder" moesten ze op de X- toets drukken, en voor "rechtsboven" en "linksonder" op de M-toets . De stippen waren allemaal paars of oranje.

En deze kleuren hadden ook een geheime functie: ze vormden de snelkoppeling naar de oplossing. Vanaf het vierde testblok onthulde de kleur alleen al direct de richting waarin de stippen bewogen. Aanvankelijk merkten echter slechts 15 deelnemers dit op.

20 minuten dutje – de doorbraak!?

Na de vier blokken kregen de deelnemers de gelegenheid om 20 minuten te slapen in een donkere kamer. Gedurende deze tijd werd een EEG opgenomen, dat de elektrische activiteit van de hersenen meet. Hierdoor konden de onderzoekers de slaapfasen nauwkeurig bepalen.

Na het slapen voltooiden de deelnemers de taak opnieuw – en plotseling zag 70,6 procent het verband tussen de kleur en de richting. Er werden significante verschillen waargenomen, afhankelijk van de fase:

• Bij 87,5 procent van de mensen die in de diepe slaapfase terechtkwamen, ontstond er een aha-moment.
• Bij degenen die licht sliepen, lag dat percentage op 63,6 procent.
• Van de proefpersonen in de wakkere fase had 55,5 procent inspiratie.
• In een eerder onderzoek met dezelfde taak was er geen mogelijkheid om te slapen – hier bedacht minder dan de helft (49,6 procent) de kleurenoplossing.

Het onderzoek toont aan, op enkele uitzonderingen na natuurlijk: volgens de wetenschap kan slapen over een taak, een probleem of een beslissing inderdaad helpen bij de oplossing. Het lijkt echter belangrijk om diep te slapen. Dus waar wachten we nog op? Welterusten – en een goede beslissing.

Brigitte

#Onderwerpen